его вдребезги. Отчего Долгоруков в ужасе распахнул глаза. Ведь техника Эксперта не могла вызвать подобного эффекта. Лишь Владеющий был способен на подобное.

— Твой противник я, — прозвучал холодный, как лёд, голос медленно приближающегося мужчины.

В нём Николай узнал Виктора Кутузова. Главу рода Кутузовых и, как теперь стало, понятно мага эфира ранга Владеющий. Долгоруковы были в курсе, что Виктор смог оправиться от яда. Но они не могли представить даже в страшном сне, что тот так быстро сможет прорваться на ранг Владеющего.

— Как же так. Мы… Вы… — Николай Долгоруков не мог найти слов, чтобы выразить тот шок и ужас, который он испытывал.

Наконец он осознал, что очень сильно недооценил противника. И эта ошибка будет очень дорого стоить ему и его роду.

* * *

Зная, где произойдёт дислокация войск Долгоруковых, я смог оперативно подготовить ловушку. Все войска были стянуты в нужное место, и также мы установили мощные прожекторы, так как приборов ночного видения не хватило бы на всех.

Моя троица стихийников умоляли меня позволить им сражаться в этой войне. И в этот раз я разрешил им это сделать. Не могу сказать, что они были полностью готовы, но даже Эксперты уже не смогут составить им серьёзную конкуренцию. Но также стоит помнить, что у подростков не было достаточного опыта в сражениях. И как, если не в реальном бою им этот опыт получать?

Единственное, я дал им задание, в первую очередь вывести из строя все вражеские мехи. Огонь и молния отлично подходили для подобной задачи.

Когда начался бой, лучшие бойцы нашего рода сражались храбро и эффективно. Я же решил использовать свою огромную скорость и костюм, убирающий сопротивление воздуха, чтобы уничтожить вражеских Экспертов. Те даже не успевали понять, что я прямо перед ними, прежде чем их головы были отрублены моим мечом. Настолько я был быстр. Единственное, мой меч не сможет справиться с защитой Владеющего. Поэтому я оставил кузена главы рода Долгоруковых на отца. Виктор как минимум сможет его задержать, пока мы уничтожаем авангард их армии. Но отец справлялся даже лучше, чем я ожидал. Он явно брал верх в этой схватке, при этом успевая ставить эфирную защиту, чтобы другие члены армии рода не пострадали от яростной битвы Владеющих.

Как я и планировал, армия Долгоруковых несла существенные потери в то время, как наши люди были невредимы. Так продолжалось некоторое время, пока Николай Долгоруков не остался совсем один. Он яростно отбивался от атак моего отца.

— Ребята, — я обратился к троице стихийников. — Помогите главе рода расправится с магом ранга Владеющий.

— А мы справимся? — с сомнением спросила Кира

— Даже не сомневайтесь в себе, — я подбодрил подростков.

В сторону Николая полетели мощнейшие потоки огня, молнии и ветра. Наконец Долгоруков не выдержал напора, и его защита сдала. В итоге его тело было сожжено, испепелено так, что тот даже не успел осознать, отчего умер.

— Победа за нами! — я поднял руку вверх и издал клич.

Все воины нашего рода поддержали меня громкими криками радости. Победа действительно была за нами. Первое сражение выиграно, но кто знает, сколько ещё придётся пройти, чтобы одержать окончательную победу.

Также я надеюсь, Долгоруковы сразу не узнают о поражении своих войск. Мы поставили глушилку, поэтому, по идее, никто из них не мог выйти на связь.

* * *

В просторном кабинете находились двое. Глава рода Долгоруковых и невероятно старый и дряхлый старик, который, казалось, доживал свои последние дни. Оба были в скверном расположении духа.

— Ты хочешь сказать, что все посланные бойцы нашего рода были побеждены? — скрипучим голосом спросил старик.

— Именно так, отец, — кивнул глава рода. — Мы не получили никакой информации, как это произошло, но, если учитывать, что никто из них так и не вышел на связь, я полагаю, нам нужно готовиться к худшему.

— Ты недооценил врага и из-за этого потерял двоюродного брата, — нахмурился старик.

— Мне стыдно, отец, — Долгоруков почтительно склонил голову.

— Ладно. Что сделано, то сделано. Но теперь нужно отнестись к врагу серьёзнее. На этот раз мы будем сражаться с ними, как с равными. Отправим все свои силы на уничтожение Кутузовых. Не совершай больше таких ошибок, сынок. Не разочаровывай меня больше.

Глава 8

Первое победоносное сражение с Долгоруковыми придало нам уверенности в собственных силах. Однако я и остальные отлично понимали, что изначально нас недооценили. И теперь, когда мы показали, чего стоим, на этот раз к нам отнесутся серьёзно. Настоящее сражение ещё впереди.

С помощью усилителя восприятия пророка и Маши мы смогли узнать, что Долгоруковы готовят свои ударные силы для атаки на наш род. На этот раз их армия будет несоизмеримо больше и сильнее. Да, во время первого сражения мы убили одного мага ранга Владеющего. Но он был не единственный маг этого ранга у Долгоруковых. Поэтому нам ещё только предстояло встретиться с этими монстрами в бою.

У нас было не так много времени, прежде чем армия Долгоруковых ступит на наши земли. И это время я хотел использовать по максимуму для того, чтобы усилить свой род и повысить шансы успешной защиты нашего рода.

Поэтому были закуплены и установлены турели по периметру наших земель. Также Метисовы с очень большой скидкой продали немалое количество мехов. А Игнатовы снабдили нас последними военными разработками и военной техникой. Всё это обошлось мне в копеечку, но благо заработанные на турнире деньги пока что ещё не закончились.

И вот вскоре одна новость облетела всю империю. Долгоруковы публично заявили, что объявляют нам войну на уничтожение. Причиной, по их словам, послужило то, что мы якобы похитили секретные рецепты их эфирных стимуляторов.

Изначально мне было интересно, как Долгоруковы обоснуют нападение на нас. И такое оправдание показалось мне комичным. Мне на фиг не сдались их паршивые рецепты стимуляторов. Ведь мои стимуляторы во много раз совершеннее.

А в данный момент все Кутузовы, члены отряда «Мара» и троица стихийников собрались в главном зале поместья рода.

— Как вы все знаете, Долгоруковы напали на нас, после чего объявили войну на уничтожение, — обратился я к собравшимся.

— Но почему они так поступили? Что плохого мы им сделали? — расстроенно спросила Алина.

— Думаю это связано с тем, что брат создаёт более качественные стимуляторы, чем те, что есть у них, — предположил мой смышлёный брат.

— Именно так и есть, — я кивнул. — Им ещё хватило наглости обвинить нас в краже их рецептуры.

— Вот, о чём я и говорила. Из-за действий мальчишки мы теперь в смертельной опасности, — фыркнула мачеха.

— Жанна, хватит нести чушь, — прорычал отец. — Всё, что до сих пор делал Лёша, только усиливало наш род. И Долгоруковых мы теперь не боимся. С силой, которая у нас есть, мы их сокрушим.

— Но, к сожалению, пока что у нас всего лишь один маг ранга Владеющий, в то время как у врага таких единиц гораздо больше, — вздохнул дядя.

— Если бы я и мои товарищи были более талантливыми, то многие из нас могли бы прорваться на следующий ранг, став Владеющими, — с печалью в голосе Шустряк потряс головой.

— Вам не о чем сожалеть. С помощью моих стимуляторов вы совсем скоро станете Владеющими. К сожалению, нам не хватило совсем немного времени, — вздохнул я, — но даже так мы одержим победу в этой войне. Это я вам гарантирую.

Все присутствующие утвердительно закивали. Они доверяли мне, и я оправдаю их ожидания.

— Также у меня есть кое-что, что может помочь в предстоящем бою, — сказал я, открывая чемоданчик, внутри которого находилось множество колб разных цветов, — Прошлые стимуляторы усиливали вашу магию на постоянной основе, а эти были созданы специально для применения во время боя. С помощью них на короткий срок вы сможете значительно повысить свою магическую мощь. После этого идёт серьёзный откат, поэтому используйте эти стимуляторы только в самых крайних случаях.

Я раздал стимуляторы всем присутствующим. И когда очередь дошла до стихийников, те посмотрели на меня с удивлением. Ранее я никогда не делал для них стимуляторы. Им было чему удивиться.

— Вы, ребята, и так очень сильны, но после приёма стимуляторов, созданных специально для стихийников, ваша мощь станет воистину устрашающей. Поэтому используйте